三谷祭の由来

　元禄九年（１６９６年）八月の或る夜、三谷村の庄屋”佐左衛門”は、不思議な夢を見ました。その夢とは
「この郷の産子神である八剱大明神が、村の東辺の若宮八幡（若宮神社）へ渡御なされた。」というもので、
まさしく神のお告げであると、早速質素な神輿を設え八剱宮のご神霊を移し、九月九日の重陽の節句を
吉日として、神幸の儀式を行いました。
　これが「三谷祭」の始まりと言われています。
　現存する資料によれば、全村挙げて組織化された祭礼の最も古いものは、正徳二年（１７１２年）に記録
があり、その頃からそれまでの社家中心の祭事から、村全体の行事へと転換されていったものと思われま
す。その後、村の発展と共に祭りは盛大になり、京都祇園祭の影響を受けたとされる絢爛豪華で雄大な山
車を、各区が競って建造し、これを海中に曳き入れて渡り、賑やかな余興を奉納するようになりました。
　それに伴って、祭の運営の秩序が確立され、厳格な規律のもとに祭礼が執り行われるようになりました。
文化文政期（１８００年頃）には、今日の規模に劣らぬ祭礼が行われていたことが、記録や諸道具によって
判っています。
　これは、三谷地区の発展のエネルギーの結晶であり、村民の意気と団結を内外に誇示したものと思わ
れます。
　その後も連綿と「天下の奇祭」として受け継がれてきましたが、時代の変遷に伴い、若宮神社前の海岸埋
め立てが施行されることになり、伝統の山車の海中渡御は、昭和三十五年の祭礼を最後に姿を消しました。
　その後、山車の海中曳き入れを復活する声が高くなり、若宮神社東の海岸において、平成７年には１台の
海中試し曳き、翌８年には４台を曳き入れ復活の途につきました。
　昭和三十二年三月、蒲郡市は先に有形文化財として四台の山車を指定し、昭和三十六年に神船を加え、
さらに昭和四十四年に神輿を指定しました。また、昭和四十四年に「三谷祭」を指定無形民族文化財に指定
しました。
　寒さに耐え海中に飛び込む、三谷っ子・三河っ子の意気を示した海中渡御は、形式をかえても、我ら三谷
町民は先祖崇拝と郷土愛を心の糧として、古人の残した文化遺産「三谷祭」を誇りを持って受け継いでゆく
くことでしょう。